Minerały
Litosfera składa się ze skorupy ziemskiej i leżącej pod nią zewnętrznej części górnego płaszcza Ziemi- astenosfery. Znaczenie pojęcia minerał zmieniało się wraz z rozwojem badań naukowych z zakresu geologii. W przeszłości uważano, że minerałami są niektóre ciała krystaliczne skorupy ziemskiej, utworzone w sposób naturalny, bez udziału człowieka. Według tej definicji do minerałów zaliczano również substancje, które wykrystalizowały się na ścianach wyrobisk kopalnianych. Obecnie przyjmuje się, że minerałem jest składnik skorupy ziemskiej powstały naturalnie, bez jakiejkolwiek ingerencji człowieka, bedący jednocześnie pierwiastkiem, związkiem chemicznym, bądź ich jednorodną mieszaniną, zwykle o stałym stanie skupienia. Minerałem o najprostszej postaci, czyli jednorodnym pierwiastkiem jest złoto, srebro, a także diament, grafit. Związki chemiczne będące minerałami to między innymi: kwarc, sól kamienna i kalcyt. Większość minerałów posiada budowę krystaliczną. Kryształy to ciała stałe o uporządkowanej budowie wewnętrznej, której atomy tworzą tak zwaną sieć przestrzenną.
